Syndrome de la bouche brûlante : causes, symptômes et traitements possibles

Le syndrome de la bouche brûlante (SBB) se caractérise par une sensation de brûlure intense au niveau de la langue, des gencives, du palais ou des lèvres, sans qu'aucune lésion visible ne soit présente. Cette sensation peut être constante ou intermittente, et elle peut être exacerbée par la consommation d'aliments épicés, acides ou chauds. Le SBB touche principalement les femmes d'âge moyen, et il peut être une source de grande frustration et de détresse pour les personnes qui en souffrent. Environ 2% de la population mondiale est touchée par ce syndrome, et il affecte deux fois plus de femmes que d'hommes.

Causes possibles du syndrome de la bouche brûlante

Bien que la cause exacte du SBB reste souvent inconnue, plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de cette sensation de brûlure. Parmi les causes les plus courantes, on retrouve:

Infections buccales

• Candidiase orale (infection à levures): une infection fongique fréquente qui affecte la bouche. Elle peut être causée par une croissance excessive de Candida albicans, un champignon présent naturellement dans la bouche. Cette infection est plus fréquente chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli, les personnes âgées, les personnes diabétiques ou les femmes enceintes.
• Herpès buccal: une infection virale qui provoque des plaies douloureuses dans la bouche. Elle est causée par le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1) et se transmet par contact direct avec une personne infectée.

Désordres du système nerveux

• Névralgie du trijumeau: une affection qui provoque des douleurs vives et soudaines dans le visage. Elle est due à une irritation ou une compression du nerf trijumeau, qui transmet les sensations du visage vers le cerveau. Cette condition peut affecter le côté de la bouche et provoquer des sensations de brûlure et de picotement.
• Syndrome de la langue géographique: une affection bénigne caractérisée par des zones rouges et lisses sur la langue. Ces zones peuvent changer de forme et d'emplacement au fil du temps. On estime que 2% de la population est touchée par ce syndrome, et il est plus fréquent chez les femmes.

Réactions allergiques

• Allergies alimentaires: certaines personnes peuvent développer des réactions allergiques à des aliments spécifiques, comme les fruits acides (citron, orange), les épices (piment, poivre) ou le chocolat. Ces allergies peuvent provoquer des sensations de brûlure, de picotement ou de fourmillement dans la bouche.
• Allergies à des produits d'hygiène buccale: les dentifrices, les bains de bouche ou les produits de blanchiment dentaire peuvent contenir des ingrédients irritants pour certaines personnes, provoquant une sensation de brûlure dans la bouche.

Dépression et anxiété

Le stress mental peut amplifier la sensation de brûlure et rendre les symptômes plus intenses. Environ 30 % des personnes atteintes de SBB souffrent également de dépression ou d'anxiété. Des études ont montré que la dépression peut provoquer des changements physiologiques qui peuvent affecter la perception de la douleur, y compris la sensibilité à la douleur dans la bouche.

Manque de vitamines et de minéraux

• Carence en vitamine B12: essentielle au bon fonctionnement du système nerveux. Une carence en vitamine B12 peut entraîner des symptômes neurologiques, notamment des sensations de brûlure dans la bouche, des picotements et des engourdissements.
• Carence en fer: joue un rôle essentiel dans le transport de l'oxygène dans le sang. Une carence en fer peut provoquer une fatigue, une faiblesse et une sensation de brûlure dans la bouche.
• Carence en zinc: contribuent à la cicatrisation des plaies et à la production de salive. Une carence en zinc peut affecter la santé bucco-dentaire et provoquer des sensations de brûlure et de sécheresse dans la bouche.

Médicaments

Certains médicaments, comme les antihistaminiques, les antidépresseurs et certains médicaments pour le traitement de l'hypertension artérielle, peuvent provoquer des sensations de brûlure dans la bouche comme effet secondaire. Par exemple, la prise d'inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) pour le traitement de la dépression peut provoquer une sécheresse buccale, ce qui peut aggraver la sensation de brûlure.

Ménopause

Les changements hormonaux liés à la ménopause peuvent affecter la sensibilité buccale et contribuer à l'apparition du SBB. Plus de 50 % des femmes atteintes de SBB sont ménopausées. La ménopause peut entraîner une diminution de la production de salive, ce qui peut contribuer à la sécheresse buccale et à la sensation de brûlure.

Reflux gastro-oesophagien

L'acidité gastrique peut remonter dans la bouche et provoquer une sensation de brûlure, en particulier après les repas. Environ 15 % des personnes atteintes de SBB souffrent également de reflux gastro-oesophagien. L'acidité gastrique peut irriter les tissus de la bouche et provoquer des sensations de brûlure, de picotement et de fourmillement. Il est important de consulter un médecin si vous pensez souffrir de reflux gastro-oesophagien, car il existe des traitements efficaces pour soulager les symptômes.

Autres facteurs

• Sécheresse buccale: la sécheresse buccale (xérostomie) est une condition fréquente qui peut être causée par des médicaments, des maladies ou des problèmes de santé sous-jacents. La sécheresse buccale peut rendre la bouche plus sensible et augmenter la sensation de brûlure.
• Mauvaise hygiène dentaire: une mauvaise hygiène dentaire peut favoriser la prolifération de bactéries dans la bouche, ce qui peut contribuer à l'inflammation des gencives et à la sensation de brûlure.
• Tabagisme: le tabagisme peut irriter les tissus de la bouche et augmenter la sensibilité à la douleur, ce qui peut contribuer à la sensation de brûlure.
• Consommation excessive d'alcool: l'alcool peut déshydrater la bouche et irriter les tissus, augmentant ainsi la sensation de brûlure. Une consommation excessive d'alcool peut également augmenter le risque de développer des infections buccales.

Symptômes du syndrome de la bouche brûlante

Les symptômes du SBB varient d'une personne à l'autre, mais la sensation de brûlure est le symptôme le plus fréquent. Cette sensation peut être décrite comme une brûlure intense, une sensation de picotement, de fourmillement, ou encore comme une sensation de "peau qui se détache".

• Sensation de brûlure constante ou intermittente dans la bouche
• Absence de lésions visibles sur la langue ou les muqueuses buccales
• Douleur exacerbée par la consommation d'aliments épicés, acides ou chauds
• Sécheresse buccale (xérostomie)
• Goût amer ou métallique dans la bouche
• Difficultés à avaler
• Sensibilité accrue à certains aliments
• Troubles du sommeil
• Anxiété et dépression

Diagnostic du syndrome de la bouche brûlante

Le diagnostic du SBB peut être difficile, car il n'existe pas de test spécifique pour le confirmer. Le médecin devra éliminer d'autres affections pouvant provoquer des symptômes similaires, comme les infections buccales, les allergies alimentaires, les carences nutritionnelles et les troubles neurologiques. La plupart des dentistes sont formés pour identifier les signes de SBB et peuvent vous aider à obtenir un diagnostic précis. Le dentiste peut également vous orienter vers un spécialiste si nécessaire.

• Examen clinique: évaluation des symptômes et recherche de lésions buccales. Le dentiste effectuera un examen minutieux de votre bouche, de vos gencives, de votre langue et de votre palais pour rechercher des signes d'infection, d'inflammation ou d'autres anomalies.
• Historique médical: identification des facteurs de risque et des traitements antérieurs. Le dentiste vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, vos médicaments actuels et vos habitudes de vie pour identifier les facteurs de risque potentiels. Il est important d'être honnête et de fournir tous les détails pertinents, car cela aidera le dentiste à établir un diagnostic précis.
• Examen sanguin: rechercher des anomalies liées à des carences nutritionnelles. Des analyses sanguines peuvent être effectuées pour vérifier les niveaux de vitamines et de minéraux, comme la vitamine B12, le fer et le zinc, pour exclure des carences nutritionnelles qui pourraient être à l'origine du SBB.
• Biopsie: pour exclure des affections malignes. Dans certains cas, une biopsie peut être effectuée pour exclure des affections malignes ou précancéreuses de la bouche, comme le cancer de la langue ou le cancer des gencives. La biopsie consiste à prélever un petit échantillon de tissu qui est ensuite examiné au microscope.

Traitements possibles du syndrome de la bouche brûlante

Le traitement du SBB dépend de la cause sous-jacente, mais il vise généralement à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie des patients. Un dentiste peut vous aider à identifier les causes du SBB et à élaborer un plan de traitement adapté à vos besoins spécifiques.

Traitements symptomatiques

• Antidépresseurs tricycliques: peuvent soulager la douleur et la sensation de brûlure. Ces médicaments ont des effets secondaires potentiels, il est donc important de discuter des risques et des avantages avec votre médecin avant de les prendre.
• Anticonvulsivants: utilisés pour traiter les douleurs neuropathiques. Ces médicaments peuvent aider à réduire la sensation de brûlure en bloquant les signaux de douleur dans les nerfs. Les anticonvulsivants sont généralement utilisés pour traiter les douleurs chroniques et ne sont pas toujours appropriés pour le SBB.
• Corticoïdes topiques: utilisés pour réduire l'inflammation. Les corticoïdes peuvent être appliqués sur la bouche sous forme de gel ou de bain de bouche pour réduire l'inflammation et soulager la sensation de brûlure. Cependant, les corticoïdes topiques ne doivent pas être utilisés sur une période prolongée, car ils peuvent avoir des effets secondaires.
• Antiseptiques buccaux: pour traiter les infections buccales. Si le SBB est causé par une infection buccale, un dentiste peut prescrire un antiseptique buccal pour tuer les bactéries ou les champignons responsables de l'infection. Les antiseptiques buccaux doivent être utilisés avec prudence et selon les instructions du dentiste.
• Bains de bouche: apaiser la sensation de brûlure. Des bains de bouche contenant des antiseptiques, des anesthésiques locaux ou des agents hydratants peuvent aider à soulager la sensation de brûlure et à apaiser les tissus de la bouche. Le dentiste peut vous conseiller sur le choix du meilleur bain de bouche pour votre situation.
• Gels et crèmes topiques: soulager la sécheresse buccale. Si le SBB est associé à une sécheresse buccale, des gels ou des crèmes topiques contenant des agents hydratants peuvent aider à soulager la sensation de brûlure et à maintenir l'hydratation des tissus de la bouche.
• Humidificateur d'air: pour lutter contre la sécheresse buccale. Un humidificateur d'air peut aider à humidifier l'air ambiant, ce qui peut réduire la sécheresse buccale et améliorer la sensation de brûlure. Il est important de nettoyer régulièrement l'humidificateur pour éviter la prolifération de bactéries et de moisissures.

Traitements comportementaux

• Gestion du stress: techniques de relaxation, yoga, méditation. Le stress peut aggraver la sensation de brûlure, il est donc important de trouver des moyens de gérer le stress et de favoriser la relaxation. La méditation, le yoga, les exercices de respiration profonde ou les techniques de relaxation musculaire progressive peuvent aider à réduire le stress et à améliorer les symptômes du SBB.
• Modifications alimentaires: éviter les aliments épicés, acides, chauds et les boissons alcoolisées. Les aliments épicés, acides ou chauds peuvent irriter les tissus de la bouche et aggraver la sensation de brûlure. Il est important de limiter la consommation d'alcool, car il peut déshydrater la bouche et aggraver la sensation de brûlure.
• Hygiène bucco-dentaire: brossage régulier, utilisation de dentifrice non irritant. Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour prévenir les infections buccales et réduire la sensation de brûlure. Il est important de se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice non irritant et de passer du fil dentaire une fois par jour. Consultez un dentiste régulièrement pour des examens et des nettoyages professionnels.

Traitements spécifiques

• Traitement de la cause sous-jacente: si une infection, une allergie ou une carence nutritionnelle est identifiée. Le traitement de la cause sous-jacente peut être la meilleure façon de soulager les symptômes du SBB. Par exemple, si le SBB est causé par une infection buccale, le dentiste peut prescrire des médicaments antifongiques ou antiviraux pour traiter l'infection.
• Traitement des troubles mentaux: psychothérapie, antidépresseurs. Si le SBB est associé à la dépression ou à l'anxiété, un traitement psychothérapeutique ou des antidépresseurs peuvent être nécessaires pour gérer ces troubles et améliorer les symptômes du SBB. Il est important de discuter de votre état mental avec votre médecin pour obtenir un traitement approprié.
• Traitement du reflux gastro-oesophagien: médicaments antiacides, modifications alimentaires. Si le SBB est causé par le reflux gastro-oesophagien, des médicaments antiacides ou des modifications alimentaires peuvent aider à soulager les symptômes. Les modifications alimentaires peuvent inclure la réduction de la consommation d'aliments gras, d'aliments épicés et d'alcool, et la consommation de repas plus petits et plus fréquents.

Si vous souffrez de symptômes similaires à ceux du SBB, il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté. En attendant, vous pouvez essayer de soulager les symptômes en adoptant les conseils suivants.

• Maintenir une bonne hydratation en buvant beaucoup d'eau. La déshydratation peut aggraver la sensation de brûlure, il est donc important de boire beaucoup d'eau tout au long de la journée. Une bonne hydratation contribue également à la production de salive, ce qui peut aider à réduire la sécheresse buccale.
• Éviter les aliments épicés, acides, chauds et les boissons alcoolisées. Ces aliments et boissons peuvent irriter les tissus de la bouche et aggraver la sensation de brûlure. Vous pouvez expérimenter différents aliments et boissons pour identifier ceux qui aggravent vos symptômes et ceux qui les soulagent.
• Brosser régulièrement les dents et utiliser un dentifrice non irritant. Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour prévenir les infections buccales et réduire la sensation de brûlure. Il est important de se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice non irritant et de passer du fil dentaire une fois par jour. Si vous avez des difficultés à utiliser une brosse à dents ou du fil dentaire, demandez conseil à votre dentiste. Il peut vous conseiller sur les outils et les techniques les mieux adaptés à votre situation.